Células madre: usos médicos y porqué almacenarlas puede salvar vidas
Seguro más de una vez has escuchado hablar sobre las células madre, sobretodo por los múltiples usos que la medicina les ha dado en diversos tratamientos. Básicamente se utilizan para regenerar y reparar tejidos dañados o enfermos. Existen diferentes tipos de células madre, cuyas funciones son diferentes.
Hay ciertos tipos de células madre que pueden ser almacenadas preventivamente para utilizarlas en enfermedades aprobadas y posiblemente en otras que se encuentran en investigación, como los dos tipos que se obtienen del cordón umbilical.
Células madre mesenquimales
Localizadas en el tejido del cordón umbilical, médula ósea y pulpa de los dientes. Las células madre mesenquimales se pueden utilizar para regenerar tejidos como el cartílago, hueso y grasa.
Actualmente se están realizando estudios para demostrar que pueden reparar los tejidos dañado en enfermedades cardiacas, formando nuevos vasos sanguíneos. Puedes leer: Por qué deberías guardar los dientes de leche de tu hijo
Células madre hematopoyéticas
Se encuentran en la sangre del cordón umbilical y en la médula ósea y se encargan de generar glóbulos rojos, blancos y plaquetas. Hoy en día las células madre hematopoyéticas son utilizadas para el tratamiento de más de 80 enfermedades de la sangre, como:
- Leucemia
- Mielomas
- Anemias
- Inmunodeficiencias
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, se calcula que en el mundo se realizan más de 50 mil trasplantes de células hematopoyéticas anualmente. Nuestro país promueve la donación de médula ósea y la sangre del cordón umbilical, para que estos trasplantes aumenten y más personas se beneficien.
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¿Cómo se almacenan?
Existen bancos públicos y privados para almacenar las células del cordón umbilical.
Los bancos públicos son aquellos en los que se donan las células del cordón. En caso de que un paciente requiera un trasplante, puede recurrir a ellos para buscar una unidad compatible.
Los bancos privados almacenan las células madre del cordón umbilical para uso familiar. Este servicio de criopreservación tiene un costo que puede ser mensual o anual.
Es importante impulsar la cultura de la donación y almacenamiento de células madre en nuestro país, para que las personas que requieran un trasplante tengan una mayor posibilidad de recibirlo. La Asociación Vida y Células Madre tiene como objetivo poner al alcance la información y avances en la investigación que se lleva a cabo con ellas.
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