Cáncer pulmonar: descubre los avances más recientes para tratarlo
Con una cifra estimada de 1.8 millones de muertes, el cáncer pulmonar es considerado la
principal causa de mortalidad por tumores en el mundo, de acuerdo al Observatorio Mundial de Cáncer.
En México, está situado en los 10 cánceres más prevalentes y mortales. Tan sólo en 2022 generó
8,257 mil casos nuevos y 7,808 muertes, según esta misma plataforma interactiva de información
sobre cáncer.
Dado el creciente número de fallecimientos por cáncer de pulmón en el mundo, es difícil albergar alguna esperanza cuando se presenta este crecimiento descontrolado y anómalo en algunas de las células que conforman los pulmones. Sin embargo, no todo está perdido.
Variedad de tratamientos para el cáncer de pulmón
Afortunadamente, la investigación médica no se ha dado por vencida frente a este panorama y
además de la extirpación quirúrgica del tumor, ofrece la quimio y radioterapia, ya sea como
tratamientos independientes o en conjunción con la primera , explica el oncólogo y médico
adscrito al área de tumores toráxicos del Instituto de Cancerología, Omar Macedo.
Terapias dirigidas de cáncer pulmonar
Para los tipos de cáncer pulmonar con una fuerte carga genética, se han creado las
terapias dirigidas (también conocidas como blanco), las cuales a través de fármacos generalmente
orales, controlan la forma en que las células cancerosas se multiplican y diseminan en el cuerpo.
Inmunoterapia para estados avanzados
La inmunoterapia es el último tratamiento que se creó y regularmente se aplica en estadios
avanzados de las dos categorías principales de cáncer de pulmón (de células pequeñas y no pequeñas).
Los tratamientos que la conforman, fortalecen y modulan ciertas respuestas del sistema inmune
para combatir de forma más precisa estos tumores.
«En presentación inyectable los fármacos que conforman la inmunoterapia suelen aplicarse cada
3 ó 4 meses, por un máximo de dos años, en el 3er nivel de atención de algunos hospitales
públicos (del IMSS, ISSSTE y secretaría de salud de cada estado) y privados», comenta el Gerente
Médico de MSD Oncología, Doctor Miguel Ángel Flores.
Para tratar los efectos secundarios que producen todos estos tratamientos (mareos, fatiga,
anemia, baja de defensas…) se han desarrollado terapias de soporte que los aminoran,
menciona el Doctor Macedo.
Estudios de detección más precisos
Los estudios de detección de cáncer pulmonar son muy importantes para el pronóstico de la enfermedad, ya que solo muestran los siguientes síntomas en etapas avanzadas:
- Ronquera
- Cambio en la voz
- Dificultad para respirar
- Inflamación de cuello y cara
- Tos persistente por más de 4 semanas
- Tos con sangre, entre otros
Dentro de los tipos de cáncer pulmonar existen algunos de origen genético que requieren estudios
moleculares, además de los histológicos que realiza el patólogo para confirmar la presencia de
este cáncer y determinar el tipo al que pertenece.
Las pruebas de biomarcadores son este tipo de estudios que identifican -a través una corriente
eléctrica en una muestra de sangre o suero- cambios en genes, proteínas o sistema inmunológico
en tejidos pulmonares. Y con base en ello, seleccionan tratamientos que puedan combatir mejor a
estos subtipos de cáncer, explica la líder Médico para Cáncer de Pulmón en Roche México, Doctora
Aziza Maklouf.
Para una detección temprana
Los estudios de imagen han avanzado significativamente. Además de la placa de tórax para detectar manchas que puedan sugerir cáncer pulmonar, ahora existen tomografías de bajas dosis de radiación que pueden detectar el cáncer en sus primeras etapas con imágenes tridimensionales, lo que aumenta las posibilidades de curación para el paciente.
La eficacia de estos estudios ha sido tal, que el Instituto de cancerología los ofrece de forma
gratuita a adultos de 50 a 75 años con factores de riesgo para este cáncer (como son quienes se
exponen continuamente al humo de leña, exfumadores, con tabaquismo activo o alguna EPOC),
como parte de su programa gratuito para la detección oportuna de esta enfermedad.
Combatiendo a los causantes
Debido a que el 80% de los casos de cáncer de pulmón se deben al tabaquismo, es muy común
que todos los sistemas de salud tengan algún programa o clínica para dejar este hábito. Si tú
fumas y quieres dejarlo, pídele a tu médico familiar que te canalice a ella.
“Cuando una persona deja de fumar, mientras más rápido lo deje el riesgo de desarrollar este
cáncer se reduce de manera dramática y, cuando han pasado 15 años, casi desaparece”, asegura
Macedo.
Ante el aumento del uso del cigarrillo electrónico por los adolescentes (2.6% según Ensanut 2022),
los doctores también han alertado sobre su consumo, porque consideran que incrementa la
posibilidad de que se traslade su consumo al cigarrillo convencional.
Otras medidas preventivas
La contaminación ambiental es un factor que también se ha relacionado con el cáncer de pulmón.
“A pesar de que no hay un estudio Fase III que diga que tal contaminante lo cause, se le adjudica de un 5 a un 17% de todos sus tumores”, comenta Macedo. Seguir medidas de protección en
contingencia ambiental, es un primer paso para reducir sus efectos.
La exposición al humo de leña es la otra circunstancias que aumenta las posibilidades de presentar
EPOC y este cáncer en un país como México donde hay 6 millones de habitantes que cocinan con
fogones abiertos de leña. La sustitución de estos por estufas ecológicas (que sacan el humo fuera
de los hogares, usan menos leña y tienen un costo bajo) se ha convertido en la manera de
disminuir este problema en comunidades rurales.
Numeralia
- En México, el cáncer de pulmón afectó mayormente a la población masculina y de la tercera edad
en 2021, según comunicado del Inegi. - 8 de cada 22 muertes por cáncer pulmonar en México se pudieron haber prevenido evitando los
factores de riesgo como tabaquismo, reducción de exposición al humo de leña y alta exposición a la
contaminación.
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